老化の正体はこれ！糖化・酸化だけじゃない、体が老いる複合的な理由とは？

はじめに

老化は誰にでも訪れる自然な現象ですが、そのメカニズムは非常に複雑です。
「糖化」や「酸化」はよく知られていますが、実はそれだけではありません。

今回は、元作業療法士・整体師の視点で、老化の代表的な原因と、日常生活でできる具体的なケア方法をわかりやすく解説します。

糖化（こうか）とは？

体内の余分な糖がタンパク質と結びついてできるAGEs（終末糖化産物）は、細胞の働きを阻害し、肌の老化や血管硬化の原因になります。

ケア法

• 甘いもの・加工食品の摂取を控える

• 食後の血糖値上昇を緩やかにするため、食物繊維や良質なタンパク質と一緒に食べる

酸化（さんか）とは？

活性酸素が細胞を攻撃し、酸化ストレスを引き起こします。これが蓄積すると慢性炎症を起こし、老化を促進します。

ケア法

• 抗酸化物質（ビタミンC・E、ポリフェノールなど）を含む食材を摂取する

• 適度な運動を継続してミトコンドリア機能を高める

• 禁煙・過度な飲酒を控える

3. 慢性炎症（インフラメイジング）

炎症は体を守る反応ですが、慢性的になると細胞にダメージを与えます。糖化や酸化と連動して老化を進める要因です。

ケア法

• バランスの良い食事で体内環境を整える

• ストレスをためない生活習慣を心がける

• 良質な睡眠を確保する

テロメアの短縮

細胞分裂のたびに短くなるテロメアが限界に達すると、細胞は老化します。

ケア法

• 慢性的なストレスを避け、リラックス時間を持つ

• 適切な運動と栄養で細胞の健康を保つ

ホルモンバランスの変化

加齢により成長ホルモンや性ホルモンの減少が代謝低下や筋肉量減少を招きます。

ケア法

• 筋力トレーニングなどで筋肉量維持を目指す

• バランスの良い食事でホルモンの材料を補う

ミトコンドリア機能の低下

ミトコンドリアの機能低下は細胞のエネルギー不足と活性酸素増加の原因に。

ケア法

• 有酸素運動でミトコンドリアを活性化

• ビタミンB群やCoQ10などの栄養素を意識的に摂る

遺伝子の損傷・エピジェネティクス

DNAの損傷や遺伝子発現の変化も老化に関与し、環境や生活習慣の影響を受けます。

ケア法

• 紫外線対策をしっかり行う

• 有害物質の摂取や曝露を減らす

まとめ

老化は「糖化」「酸化」だけでなく、慢性炎症やホルモンバランスの変化、ミトコンドリアの低下など複数の要因が絡み合って進みます。

日常生活の「食事・運動・睡眠・ストレス管理」を見直し、体の内側から若さを保つことが大切です。

毎日の小さなケアの積み重ねが、健康で活力ある未来につながります。